회전근개파열 팔을 들 때 통증이 생기는 이유

팔을 들 때마다 어깨가 아프거나 밤이 되면 통증이 더 심해져 잠을 설치는 분들이 있습니다. 

단순한 근육통은 휴식 후 줄어드는 경우가 많지만 통증이 반복되고 팔의 힘까지 떨어진다면 어깨 힘줄의 손상을 살펴볼 필요가 있습니다. 

회전근개파열에 관해 자주 묻는 질문을 중심으로 원인과 증상과 검사 과정과 치료 방법을 알아보겠습니다. 

Q. 회전근개파열이란 무엇인가요?

회전근개파열은 어깨관절을 감싸고 있는 힘줄이 일부 또는 전체적으로 손상된 상태입니다.

회전근개는 극상근과 극하근과 견갑하근과 소원근이라는 네 개의 근육과 힘줄로 이루어져 있습니다. 

이 구조물은 팔을 위로 들거나 안팎으로 돌릴 때 사용됩니다. 

위팔뼈가 어깨관절 중심에서 안정적으로 움직이도록 잡아 주는 역할도 합니다.

회전근개 가운데 하나라도 손상되면 팔을 움직일 때 통증이 생기거나 힘이 떨어질 수 있습니다. 

힘줄의 일부만 손상된 상태는 부분 파열이라고 합니다. 

힘줄의 전 층이 끊어진 상태는 전층 파열로 구분합니다.

파열의 크기와 깊이는 사람마다 다릅니다. 

영상검사에서 작은 손상이 확인되더라도 통증이 클 수 있으며 반대로 파열 범위가 넓어도 초기에 불편이 크지 않은 경우가 있습니다. 

따라서 검사 결과만이 아니라 통증과 근력과 움직임 범위를 함께 살펴야 합니다.

Q. 회전근개파열의 주요 증상은 무엇인가요?

팔을 들어 올릴 때 나타나는 어깨 통증과 야간 통증과 근력 저하가 대표적인 증상입니다.

통증은 어깨 앞쪽이나 바깥쪽에서 시작해 위팔 부위로 이어질 수 있습니다. 

팔을 옆으로 올리는 중간 구간에서 통증이 심해지는 양상도 나타납니다. 

머리를 감거나 옷을 입거나 높은 선반에 손을 뻗는 동작이 불편해질 수 있습니다.

밤에 통증이 심해지는 것도 흔한 증상입니다. 

아픈 어깨가 바닥을 향하도록 누우면 통증이 커질 수 있으며 수면 중 여러 차례 잠에서 깨기도 합니다.

힘줄 손상이 진행되면 팔을 들어 올리는 힘이 약해질 수 있습니다. 

반대쪽 손으로 팔을 받치면 올라가지만 스스로 들거나 유지하기 어려운 모습이 나타나기도 합니다. 

팔을 내릴 때 갑자기 떨어지는 느낌이 생길 수도 있습니다.

어깨를 움직일 때 걸리는 느낌이나 마찰음이 동반되기도 합니다. 

다만 이러한 증상은 오십견과 석회성건염과 어깨충돌증후군에서도 나타날 수 있습니다. 

증상이 오래 이어진다면 어깨 움직임과 근력을 함께 확인하는 것이 필요합니다.

Q. 회전근개파열의 주요 원인은 무엇인가요?

나이에 따른 힘줄 변화와 반복적인 어깨 사용과 낙상 같은 외상이 주요 발생 요인입니다.

회전근개 힘줄은 나이가 들면서 탄력과 강도가 서서히 낮아질 수 있습니다. 

약해진 힘줄이 어깨뼈와 반복적으로 마찰하면 작은 손상이 쌓이면서 파열로 이어질 수 있습니다.

팔을 머리 위로 자주 사용하는 동작도 영향을 줄 수 있습니다. 

수영과 배드민턴과 테니스처럼 팔을 반복해서 올리는 운동이 해당됩니다. 

물건을 들어 올리거나 높은 곳에서 작업하는 직업에서도 어깨 힘줄에 부담이 이어질 수 있습니다.

넘어지면서 손으로 바닥을 짚거나 어깨를 직접 부딪힌 뒤 갑자기 파열되기도 합니다. 

무거운 물건을 들다가 팔이 뒤로 꺾이는 상황도 관련될 수 있습니다.

한 가지 이유만으로 발생하기보다는 힘줄의 퇴행성 변화와 어깨 사용 습관과 뼈의 구조와 외상이 함께 영향을 미치는 경우가 많습니다. 

특별한 사고가 없었더라도 통증이 서서히 심해질 수 있는 이유입니다.

Q. 회전근개파열 진단은 어떻게 하나요?

증상이 시작된 과정과 어깨의 움직임과 근력을 확인한 뒤 영상검사를 이용해 힘줄 상태를 살펴봅니다.

먼저 통증이 시작된 시기와 외상 여부와 불편한 동작을 확인합니다. 

팔을 앞과 옆으로 들어 보는 검사와 어깨를 안쪽과 바깥쪽으로 돌리는 검사를 진행합니다. 

특정 방향에서 힘이 떨어지는지 확인하면 손상된 힘줄을 추정하는 데 도움이 됩니다.

엑스레이 검사에서는 힘줄 자체가 직접 보이지 않습니다. 

대신 어깨뼈의 형태와 관절염 여부와 석회 침착과 뼈 돌출 여부를 살펴볼 수 있습니다.

초음파 검사는 어깨를 움직이면서 힘줄을 확인할 수 있는 검사입니다. 

힘줄의 연속성과 염증과 주변 점액낭의 상태를 살펴보는 데 사용됩니다.

자기공명영상 검사는 파열된 위치와 깊이와 넓이를 확인하는 데 활용됩니다. 

힘줄이 뒤로 말려 들어간 정도와 근육 위축 여부도 함께 살펴볼 수 있습니다. 

수술 가능성을 검토하거나 다른 어깨 질환이 함께 의심되는 경우에 고려됩니다.

Q. 회전근개파열의 치료 방법은 무엇인가요?

파열 범위가 작고 어깨 기능이 유지된다면 약물치료와 주사치료와 운동치료 등의 보존적 치료를 먼저 고려할 수 있습니다.

약물치료는 어깨 힘줄 주변의 염증과 통증을 조절하기 위해 시행합니다. 

통증이 심해 팔을 움직이기 어렵다면 상태에 따라 주사치료를 함께 적용할 수 있습니다. 

주사의 종류와 시행 여부는 힘줄 손상과 주변 조직의 상태를 살펴 결정합니다.

체외충격파 치료는 통증 부위에 충격파 에너지를 전달하는 방식입니다. 

만성적인 힘줄 통증을 조절하고 조직의 회복 반응을 돕는 목적으로 활용될 수 있습니다. 

파열의 크기와 통증 양상에 따라 적용 여부가 달라집니다.

운동치료는 굳어진 어깨의 움직임을 회복하고 회전근개 주변 근육과 견갑골을 잡아 주는 근육을 강화하는 과정입니다. 

통증이 있는 상태에서 무거운 기구를 들거나 팔을 반복해서 높이 올리는 운동은 손상 부위에 부담을 줄 수 있습니다. 

현재 가능한 움직임을 확인하며 강도를 단계적으로 조절해야 합니다.

보존적 치료로도 통증과 기능 저하가 이어지거나 파열 범위가 큰 경우에는 관절내시경을 이용한 회전근개 봉합술을 검토할 수 있습니다. 

수술 후에는 봉합한 힘줄이 뼈에 붙는 기간이 필요하므로 보조기 착용과 관절운동과 근력운동을 순서에 맞춰 진행합니다.

Q. 회전근개파열 수술이 필요한 경우는 언제인가요?

완전 파열이 확인되거나 보존적 치료 후에도 통증과 근력 저하가 지속되는 경우 수술을 고려할 수 있습니다.

넘어지거나 운동 중 다친 뒤 갑자기 팔을 들지 못하게 된 외상성 파열은 수술 여부를 비교적 이른 시기에 살펴볼 수 있습니다.

 파열 부위가 넓거나 힘줄이 안쪽으로 말려 들어간 경우도 봉합 가능성을 확인해야 합니다.

약물치료와 주사치료와 운동치료를 시행했는데도 일상생활에 지장을 줄 정도의 통증이 남는 경우도 수술을 검토할 수 있습니다. 

팔에 힘이 들어가지 않아 직업 활동이나 운동이 어려운 경우에도 개인의 활동 정도를 고려해 치료 방향을 정합니다.

관절내시경 회전근개 봉합술은 작은 절개 부위를 통해 관절 안을 확인한 뒤 끊어진 힘줄을 원래 붙어 있던 위팔뼈 부위에 고정하는 방식입니다. 

힘줄과 어깨뼈가 반복적으로 부딪히는 구조가 확인되면 견봉 아래 공간을 정리하는 과정을 함께 시행할 수 있습니다.

수술 필요 여부는 파열의 크기만으로 결정하지 않습니다. 

나이와 통증 정도와 근력과 활동량과 힘줄의 상태와 동반 질환을 함께 살펴야 합니다. 

수술 후 재활에 참여할 수 있는 건강 상태도 고려 대상이 됩니다.

반복되는 어깨 통증을 확인해야 하는 이유

팔을 많이 쓴 뒤 잠시 나타나는 어깨 통증은 휴식으로 줄어들 수 있습니다. 

그러나 팔을 올릴 때마다 통증이 반복되거나 밤에 잠을 이루기 어렵고 힘이 떨어진다면 회전근개 상태를 확인해보는 것이 좋습니다.

회전근개파열은 손상 정도에 따라 약물치료와 주사치료와 체외충격파와 운동치료를 시행할 수 있습니다. 

완전 파열이나 지속적인 기능 저하가 확인되면 관절내시경 봉합술을 검토할 수 있습니다.

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낙상이나 운동 중 충돌 이후 어깨 통증이 심하게 나타나거나 팔을 움직이기 어렵다면 골절과 탈구와 힘줄 손상 여부를 함께 살펴볼 필요가 있습니다.